Siempre fui un típico matadito. Toda mi vida (salvo en la carrera de Economía y el MBA), fui el típico Nerd que tenía que saberlo todo y cuya única misión en la vida era sacar dieces, ganar concursos, hablar en eventos.
Pues bien, eso no sirvió para nada. Pero a la vez, sirvió para todo. Es decir, sirvió para algunas cosas, pero no para todas. La razón es simple: acumular conocimiento nunca me iba a hacer capaz de aplicarlo. Tuve que aprender rápido y de manera acelerada, a aplicar ideas que sabía mejor que nadie pero que, salvo por la necedad de sacar dieces, no tenían una importancia real. Tuve que desarrollar la capacidad de saber dónde y cómo esas ideas servían, no solo de memorizarlas.
Siempre he citado el ejemplo de lo que me enseñaron en primer año de Secundaria: el sistema de numeración de los babilonios, de los egipcios, de los persas, de los mayas, de los aztecas. Nada de ello recuerdo en este momento, salvo por la referencia histórica de que los Mayas descubrieron (o inventaron) el cero. Sin embargo, nadie me explicó la importancia de ese concepto, hasta después que leí algo de filosofía griega.
Mucho conocimiento que nunca tuvo un sentido práctico, porque nunca me dijeron que la vida no solo era sacar dieces. Ojalá, por ejemplo, me hubieran enseñado el Sistema Tributario Mexicano (algo que considero vital como parte de la formación cívica de todo ciudadano, que sería el civismo fiscal).
Ahora, por cierto, sí sé mucho de temas fiscales, porque tuve un excelente Jefe que me mostró todo el tema legal al respecto.
En algún momento de mi vida me descubrí desnudo teóricamente. Por ejemplo, en mi Primer Concurso de Debate Político a los 17 años, enfrentando en Hermosillo a estudiantes de posgrado de Derecho, Ciencias Políticas y Economía, podía sacar un montón de cosas que me permitían ser hábil para construir argumentos, pero no para ganar un debate. Sabía lo mismo que ellos, pero no tenía la menor idea de cómo explicarlo, ni de cómo usarlo para ganar un Concurso NACIONAL de Debate.
Sandra Lara en ese momento fue mi única maestra. Ella me enseñó la importancia de modular la voz, de hacer un diagrama de ataque, de cuidar los movimientos de las manos para enfatizar una idea.
Posteriormente, llegaría al COBAES 26 y conocería a Raúl Delgado (quien creería en mí a pesar de que en ese momento yo era un estudiante endeble y muy tímido) y quien me ayudó a enfocar mis habilidades como Orador; al subdirector Armando, quien me enseñó a ser Maestro de Ceremonias, a pesar de que yo no tenía la menor idea de cómo hacerlo.
Recuerdo, por cierto, que el primer evento al que me llevó era una inauguración de un Torneo de Fútbol, en donde fallé, olímpicamente, en todo. Pronuncié mal los nombres del Presídium, leí mal las notas... en fin, todo lo hice mal.
Doris Castro también creyó en mí, una extraordinaria promotora de la Cultura, a quien siempre he respetado por su amor por el Arte. Ella me llevó una y otra vez a cuanto evento era necesario, en donde me decía cómo decir las cosas que tenía que decir, sino que, además, me brindaba confianza en mis habilidades.
Y qué decir de la Maestra Alicia Montaño, una mujer extraordinaria, a la que admiro y respeto mucho, y sin cuyas lecciones de vida y apoyo emocional, absolutamente ninguno de mis logros personales hubiera sido posible.
Estas historias no fueron de oquis. Gracias a estas personas, construí la confianza que necesitaba para ganar un Concurso Nacional de Debate diez años después; para enfrentar a monstruos de la Oratoria (como en varios Certámenes de Oratoria de la Suprema Corte de Justicia); para lograr crear ideas de manera elaborada en Conferencias, Cursos, Webinars, Clases de Posgrado.
Sin esas personas jamás hubiera creído que yo era capaz de hacer algo más allá que memorizar cosas o resolver ecuaciones matemáticas rápidamente. Sin esas personas, hoy no sería ni la mitad de lo que soy.
En algún momento de esos maravillosos años de bachiller, solo había un solo objetivo en mis días: ganar el Concurso Estatal de Oratoria de COBAES. Y no era (y nunca fue) nada sencillo. Gladys Obeso, Sandra Lara, Israel Rivas, habían sido ganadores de ese Certamen. Y, para ser honestos, el nivel de su Oratoria en aquellos días parecía inalcanzable para mí.
Tardé tres años en conseguirlo. Un tercer lugar primero; luego un segundo lugar (derrotado por una mujer extraordinariamente talentosa como Karina Quezada), y finalmente, fue posible.
Había solamente un objetivo en esos días para mí: practicar, practicar, practicar. Y no había más. Mi madre toleraba mis gritos hasta las 8 de la noche. Entonces, me hacía limonada y algunas galletas. Luego, yo tenía que escribir mis discursos improvisados, trabajar en mis lecturas, leer vorazmente artículos periodísticos. Leí, leí, leí mucho. Más que nunca.
Es decir, tenía que elevar mi nivel de conversación y mi capacidad de improvisación. Este proceso fue diario. Sí, diario. Aún en vacaciones. No tenía y nunca tuve presión de nadie. YO QUERÍA ganar ese Concurso más que nada.
La Oratoria me enseñó un nivel de disciplina personal que nunca había tenido, (algo que perdería años después, pero que he recuperado gracias a los Maratones). Aprendí a ponerme horarios sin que nadie me lo pidiera. Aprendí a exigirme y no ponerme excusas. Aprendí, sobre todo, a enamorarme de lo que hacía.
Cuando gané el Concurso Estatal de Oratoria de COBAES, después de tres largos años de estar mejorando mi técnica, sentí que lo había logrado todo.
Aprendí también, luego de mucha arrogancia y soberbia, que no había logrado nada. Que, en realidad, era un paso más, un escalón más, en una compleja y continua lucha por mejorarme a mí mismo.
Habiendo sido ganador a los 17 años del Concurso Estatal de Oratoria, pensé que podría lograr rápidamente el mismo éxito en el Certamen Nacional de Debate en Hermosillo. Pues, la verdad es que no fue así. Perdí y perdí feo.
Pasé al menos dos meses desubicado, tratando de entender que había pasado. Luego volví a mis libros, a mi rutina, a mis ensayos. Entendí que no era un Concurso, era la vida. Sí, es la vida la que te vas ganando diario, cada momento, cada segundo.
ÁGUILAS Y HORMIGAS.
Tuve mucha suerte de encontrar en mi camino a personas que vieron algo de talento para la Oratoria en mi persona. Pero, si lo pongo en prospectiva, hay muchos niños y jóvenes, hombres y mujeres, extraordinariamente talentosos que no reciben ese acompañamiento ni esa mentoría que yo tuve.
Es decir, mi privilegio fue un acto de azar.
Muchos años más tarde, en una de mis clases de Economía en el Tec Milenio en Culiacán, uno de mis estudiantes sostuvo este diálogo conmigo:
-Profe, ¿puedo hablar con usted un momento?
-Claro, ¿qué necesitas? ¿Le entendiste a la clase, todo bien?
-Sí, todo bien, pero necesito un consejo.
-De mujeres no me preguntes, yo no soy el mejor en ese tema. (Y al parecer, nunca lo seré).
-Jajajaja... no de eso no. Mire, mis papás quieren que estudie negocios, pero la verdad es que yo no soy bueno en eso. Lo mío es el diseño gráfico, pero mis papás me dicen que eso no tiene futuro. Y usted nos habla mucho de ser disruptivos, de crear cosas nuevas... y la verdad es que yo no me veo como administrador de una empresa. Quiero su opinión.
(En ese momento, no supe que decir. Recuerdo haber tomado tres sorbos de mi café, respirar otras tres veces, sentir la responsabilidad en el pecho de que lo que digas puede determinar en gran medida el futuro de otra persona...)
-Mira- le dije- ¿Tú sabes si las hormigas saben lo que hacen?
-No.
-Y las águilas, ¿saben lo que hacen?
-No.
-Entonces, ¿cómo chingados un águila sabe ser águila y una hormiga sabe ser hormiga?
-Ah chingados, pues no sé.
-Porque las águilas abren las alas y sienten que van a volar. Tienen hambre de volar. Las hormigas, por el contrario, al no tener alas, ni siquiera se imaginan que van a volar. Es más, ni siquiera saben que hay un cielo. ¿Tú eres águila o eres hormiga?
-Pues cómo cree... soy águila.
-Entonces, ya tienes tu respuesta. Si vas a ser diseñador gráfico, vas a volar porque eres águila. Serás el mejor, eso te va a llevar a estudiar más que otros diseñadores. Tendrás que leer de negocios, de administración, de diseño. TÚ te vas a exigir ser el mejor. Y ganarás más dinero que otros diseñadores. Y entonces abrirás tu negocio, y ahí sí, si no tienes ni bendita idea de cómo pagar impuestos, hacer contabilidad, correr un Excel financiero o los costos de tu negocio... por más águila que seas, vas a volver a ser hormiga.
Por el contrario, si eres diseñador, pero piensas como hormiga, vas a ser hormiga, de esas que nunca abren su negocio, que nunca quieren ser independientes, de esas que no quieren el riesgo de volar. Y pagarás una casa linda, lejos de la ciudad. Serás hormiga, una con una casa bonita, pero jamás conocerás lo que significa volar.
Pero, hay un tercer camino. Ser hormiga y ser águila. Siendo hormiga, vas a ser diligente, vas a trabajar duro. Vas a aprender cosas aburridas, como Excel, Finanzas y Economía. O, la clase del Maestro Rivas, (la más aburrida de todas).
Esa es mi respuesta. Jálate a tu sueño, pero consciente de que volar implica riesgos. Porque ser águila implica visión, pero ser hormiga, disciplina. Seas o no diseñador gráfico, en algún momento vas a tener que saber cómo pagar un crédito. Así que, estudia aquí pero no por el título, y estudia allá, pero no para hacer dibujos bonitos. Estudia ambas, para ser mejor que nadie.
LA EDUCACIÓN MEXICANA: POCO PARA SER NADA.
Mi experiencia en el Hult Prize, mi experiencia en el Venture Capital de Florida, mi experiencia en Chilakings, mi experiencia como docente... todo, me ha llevado a una conclusión: la educación en México te prepara para ser empleado, no para ser emprendedor ni para ser empresario.
La razón es simple: los maestros no pueden guiarte (quienes quieren, a veces no saben cómo). Se nos enseña a acumular conocimiento (inútil para un bachiller, en ocasiones). No se nos enseña conectar ideas (el problema no es aprender química, el problema es que no entendemos para qué sirve la fórmula). Se nos casi, casi, ordena, a resolver una ecuación matemática, pero no a comprender las reglas numéricas implícitas en ella.
La Educación para el Emprendimiento debe modificarse. Se requieren maestros que pueden explicar lo mismo conceptos que números. Que empoderen a los estudiantes antes que condicionarlos a una calificación. Y aquí considero necesario clarificar: no es poner una calificación, es enseñar que el conocimiento tiene un sentido, una evolución y que esto significa que el estudiante debe desarrollar su propia manera de entenderlo. Es decir, no solamente es enseñar que Cristóbal Colón descubrió América, sino el proceso disruptivo que lo llevó a entender que la tierra no era plana, sino redonda.
Ser empleado no es malo. Lo malo es cuando le dices a quienes piensan de manera divergente que esa es la única forma para salir adelante. ¿Cuántas niñas y niños no pudieran albergar la capacidad neuronal para encontrar la vacuna para el COVID-19, pero como les enseñaron que la Ciencia es aburrida, jamás miraron en ella la posibilidad de dedicarse a ella?
Tenemos que dejar de exigir calificaciones y comenzar a mirar en cada niño un universo creador impresionante. Ayudarlos a mirar a lo mundo desde una construcción renacentista: el arte, la ciencia, las matemáticas, todo, todo está relacionado.
En mis clases de historia en el Tec de Monterrey, tenía que explicarles a mis alumnos la Segunda Guerra Mundial. Les pregunté: ¿Han oído a Wagner?
Me dijeron que si hablaba del luchador mexicano. Reí, pero me dio una tristeza infinita. Y es que no se puede entender a la historia sin su contexto. Asumí que esos jóvenes por ser hijas e hijos de las élites locales, tendrían un nivel de exposición cultural amplio. Pues no. La educación se convirtió en un mecanismo de relaciones sociales, no de generación de cerebros complejos. Pagan mucho por poco: marca, no ideas.
Tener que explicarles a Wagner fue un desafío. Dediqué tres horas clase a mostrarles historia musical.
Dibujé tres rectas de diferentes colores en el pintarrón. En una roja, expliqué acontecimientos políticos. En una azul, debajo, coloqué la historia del Arte. En una verde, la historia de la Ciencia. Comenzaron a ver que sin Arte no hay Ciencia, y sin Ciencia, no hay Historia.
Al final, entendieron algo importante: la Segunda Guerra Mundial no era aprender fechas, nombres, lugares. Sino la razón de su inicio. El espíritu de su época.
ORATORIA Y NEGOCIOS.
Yo no decidí emprender porque me gustara el Arte, o porque fuera bueno o malo como Orador. DECIDÍ serlo porque me di cuenta que había una tercera manera de ver la vida, más allá de lo que me mostraron las circunstancias.
Amo y amaré la Oratoria, como amo correr Maratones. No porque sea bueno, sino porque me exigieron mejorarme. Pero amé también, el pensamiento científico. Y miré que lo que me enseñaban en la Escuela no era suficiente, ni para competir, ni para sobresalir.
Entonces decidí estudiar otras cosas. Hablar con otras mentes, aprender de otros contextos. Miré que había otros cielos, que había que levantar las alas, pero también, trabajar como hormiga en entrenar esas alas.
Y tú, ¿Estás hablando bonito, o eres capaz de ganar un Pitch en un Shrak Tank? ¿Cuántos idiomas hablas? ¿Cuántos libros has leído en lo que va del año? ¿Estás, cómodamente usando la ansiedad de la pandemia para ponerte pretextos o, por el contrario, al menos estás tratando de mirar al futuro de manera diferente?
Óscar Rivas es Economista con Maestría en Negocios Globales por la Escuela de Negocios Darla Moore de la Universidad de Carolina del Sur. Maestría en Administración de Negocios por el Tecnológico de Monterrey. Egresado del Programa de Georgetown en liderazgo e innovación y del Curso Emerging Leaders de Executive Education de Harvard. Cofundador de Chilakings Sinaloenses. Emprendedor, Maratonista y escritor.