El tema del liderazgo siempre me ha intrigado. Encuentro fascinante esa parte de la psique humana que permite que haya individuos dirigiendo sociedades, construyendo gobiernos o conduciendo empresas en momentos difíciles y complicados.
Y es que lo que admiramos de aquellos a quienes llamamos líderes es, precisamente, eso: la capacidad de dirigir en medio de la catástrofe. La inusitada e indescriptible voluntad de enfrentarse, convencer, iluminar, crear, aún en medio de la nada, los caminos que salvan, que sanan, que construyen sociedades mejores, países desarrollados, empresas innovadoras.
Irónicamente, la palabra ha sido manchada, desprestigiada, despojada de su propia esencia. Todos quieren ser líderes. Todos quieren asistir a cuanto Seminario de Liderazgo, de Innovación, de Liderazgo 2.0, Transaccional Ontológico (y demás adjetivos extraños) se presente en cualquier ciudad.
Todos quieren aparecer con el adjetivo. “Soy el Líder del (inserte proyecto, empresa, cargo, país, estado). SOY LÍDER”.
Si bien la definición de liderazgo entre muchas otras palabras incluye la palabra influencia, habría que preguntarnos sobre el tipo de influencia que se ejerce. Y no quisiera hablar de lo positivo o negativo (estamos muy casados con conceptos maniqueos, cuando la realidad ha demostrado una y otra vez ser más compleja). Me refiero a que la influencia en el liderazgo debe ser entendida en diferentes ángulos: profundidad emocional, sector social, narrativa histórica, canal de comunicación, mensaje, entre muchos otros contextos que son inherentes a la realidad humana.
El liderazgo de Julio César, por ejemplo, era totalitario. Cuentan los clásicos que, para motivar a sus centuriones en la batalla, elegía a 10 soldados, 9 de los cuáles eran los más lentos. El último soldado, siempre era uno de los más valientes en batalla. Bueno, pues para “motivar” a su Ejército a marchar con energía y sin cansarse, Julio César asesinaba a 5 de esos 10 soldados.
Por otro lado, el liderazgo de Mandela era humano (no humanitario, son conceptos diferentes). Admiro en lo personal al líder sudafricano porque en medio de una sociedad lastimada y herida por el agravio racial, trató (no sin complicaciones), unir a dos sectores sociales inmersos en el odio y en la violencia.
Hay diferentes tipos de liderazgos, dependiendo de la realidad histórica, social o inclusive, cultural. Pero en esencia, un líder tiene una visión, una causa y una razón que empujar, aún en medio de circunstancias adversas.
Seamos objetivos. Hoy vivimos en la que todo mundo quiere ser influencer, pero nadie de verdad quiere ser líder. Porque el liderazgo representa responsabilidad y eso es algo que nos incomoda, algo que no queremos tener en los hombros. Entre otras cosas, porque ser un líder significa defender una causa y consolidar algo relacionado con ello, además de asumir errores (propios o ajenos), y lo más importante, sacrificar aspiraciones por hacer lo correcto.
Insisto, todo mundo quiere (y puede) ser influencer. Se ha trivializado al concepto. Admiramos a aquellos que hacen bromas estúpidas, que se toman fotografías presumiendo propiedades obtenidas en menos de un año, cuando hay familias que han tardado generaciones siquiera en conseguir un patrimonio.
Somos una sociedad de poses que habla mucho de poco, pero de tanto que dice de lo mismo, ha perdido absolutamente todo. Queremos y anhelamos mostrarnos como exitosos, sin haber ganado en el proceso absolutamente nada, sin merecer la fotografía que nos hace vernos como algo que no somos en las redes sociales.
Las narrativas del ego han debilitado a una civilización entera. Por un lado, miramos que el ideal a perseguir es el de generar contenido chatarra en redes sin mayor escrúpulo que hacer dinero fácil, mientras seguimos quejándonos de que nadie hace nada para resolver los problemas que vivimos.
¿Hacia dónde vamos con tanto influencer hueco y estúpido? ¿Hacia dónde nos dirigimos cuando las próximas generaciones anhelan ganar likes en vez de aportar algo a un mundo sumido en la pobreza, la ignorancia, la violencia y el COVID-19?
Desafortunadamente, esta narrativa colectiva nos cegó en momentos en los que tendríamos que organizarnos de manera más enérgica y decidida para resolver problemas cada vez más complejos.
Simon Sinek es uno de los teóricos del liderazgo más interesantes en esta década y nos ofrece respuestas claras para reconectarnos con la idea de lo que debe de ser un líder en tiempos de crisis.
El liderazgo es un ejercicio de principios, NO de fuerza. Para Sinek, sin principios y sin sacrificio, no hay líderes, hay jefes que ostentan un cargo, pero no generan autoridad. Inclusive, va más allá. El líder es capaz de sacrificarse a sí mismo para proteger a su equipo, a su gente. Se exige más que los demás y por eso puede ir subiendo metas más altas.
Pero, sobre todo, el líder (dice Sinek), representa una causa. Pensemos en eso en momentos en los que el liderazgo corporativo ha dejado de defender visiones de futuro y, por el contrario, se ha monetizado totalmente. Pensemos en empresas que han querido vender rápido y mucho, en vez de tener una idea de cómo cambiar al mundo.
Terminé de ver la extraordinaria serie de Netflix “The Last Dance”, la historia de cómo los Toros de Chicago se hicieron la franquicia más exitosa de la NBA, después de haber sido una de las más mediocres.
En esta serie, es imposible no ver cómo Michael Jordan crece, no solo como jugador, sino también como líder. Su evolución en el desempeño deportivo va también a su capacidad de hacer equipo, de ganarse el respeto de sus compañeros por ser el que coordina jugadas mejor que nadie, puesto que se dedicaba día y noche a estudiar al enemigo, a entrenar agresivamente, a poner el ejemplo para poder exigirle a los otros darlo todo por ganar un partido.
Nextel, por ejemplo. Lo que hizo perecer a la compañía fue, entre otras cosas, su incapacidad de evolucionar con su mercado. Más allá de si la tecnología que manejaba era la más rápida o barata (ninguna de las cuales fue jamás una cualidad de la compañía), Nextel nunca supo construir una narrativa social de cambio. Se aisló en su propia necesidad de vender mucho y vender rápido.
Las empresas requieren entrenar a sus futuros liderazgos en muchas cosas, pero particularmente, en enfrentar la incertidumbre con coraje. Y eso solo se hace cuando cimentamos el liderazgo en la idea de mejorar las cosas, de desafiar realidades, de cambiar al mundo.
Nelson Mandela es y siempre ha sido mi inspiración y mi ideal de vida. Su historia representa algo más que un logro. Es una lección de que el esfuerzo constante, la disciplina permanente y la devoción a un ideal es lo que debe de conducir a un líder. Pero, sobre todo, de que el líder se debe a algo más importante que a sí mismo. Mandela pudo perseguir, señalar, condenar, encarcelar a sus enemigos. Pudo perseguir fieramente a sus detractores. Ponerles adjetivos como fifís. Pero en vez de hacerlo, trató hasta el último día de su vida, de sanar a una nación dividida.
Sin ese ejemplo, Sudáfrica no sería lo que hoy es y no podríamos hablar de la potencia económica en que se convirtió. Mandela lo entendió mejor que nadie: ganar una elección es sencillo. Inclusive con abrumadora mayoría. Lo realmente difícil es conciliar, organizar, reconstruir, sanar.
En esta época, es y ha sido muy difícil construir alternativas para un mundo que está en caos absoluto. Parecemos cansados, perdidos, agotados. Estaría bien si la vida fuese una semana de vacaciones, pero en realidad, no lo es. El desempleo, la enfermedad, el sufrimiento, la muerte nos asechan.
Replanteemos al liderazgo. Necesitamos líderes capaces de asumir la responsabilidad de las decisiones que vienen en un mundo que va a ser muchísimo más complejo. Aspiremos no a ser influencers, sino a defender causas sociales, a cambiar al mundo precisamente porque lo necesita.
Seamos más inteligentes para elegir el contenido que seguimos. Si realmente queremos liderear el mundo del mañana, vamos a tener que exigirnos más como sociedad, más como países, más como personas. Tenemos que priorizar las voces que elegimos escuchar, en un mundo confundido por el ruido y por la necesidad de distraerse de los problemas.
El líder no evade responsabilidades. Las comparte. El líder, ya sea en el Gobierno o en la Empresa, concilia y dirige basándose en el ejemplo, en el sacrificio y no en acumular cargos o ganar encuestas de popularidad.
El maestro Óscar Rivas es Economista. Maestría en Negocios Globales por la Escuela de Negocios Darla Moore de la Universidad de Carolina del Sur. Maestría en Administración de Negocios por el Tecnológico de Monterrey. Egresado del Programa de Georgetown en liderazgo e innovación y del Curso Emerging Leaders de Executive Education de Harvard. Cofundador de Chilakings Sinaloenses. Emprendedor, Maratonista y escritor.